Combatió junto a las fuerzas del Eje en la Segunda Guerra Mundial en la Legión Valonia, una unidad extranjera adscrita a las Waffen SS. Encontrándose en Noruega cuando se rindió la Alemania nazi, logró escapar a España, donde el régimen de Francisco Franco lo protegería durante décadas de la sentencia de muerte por crímenes de guerra pronunciada en su contra. La oportuna concesión de la nacionalidad española lo libró de ser extraditado tras la caída del franquismo, y dedicó sus últimos años a escribir propaganda fascista. Ha sido líder de los nazis de España,2 además de participar activamente en la reorganización del neonazismo en Europa.En 1985, declaraciones de Degrelle publicadas en la revista Tiempo y en televisión negando la existencia del Holocausto fueron objeto de una demanda judicial por parte de una sobreviviente judía rumana, Violeta Friedman. Aunque las instancias iniciales fallaron a favor de Degrelle, el Tribunal Constitucional llegó a la conclusión de que, si bien el derecho a la libertad de expresión cubre también la publicación de falsedades o distorsiones de los hechos históricos, ésta constituye un agravio a la dignidad de los afectados, y condenó a Degrelle a una fuerte multa. Carta abierta al Papa sobre Auschwitz, publicada en 1979, fue objeto de la misma medida.
Pese al apoyo de CEDADE y otros grupos neonazis, la sentencia se hizo efectiva; Degrelle siguió, sin embargo, apareciendo en los encuentros de la extrema derecha, y fue el invitado de honor en la concentración organizada para conmemorar el centenario de Adolf Hitler en 1989. Pocos años más tarde, el 31 de marzo de 1994, Degrelle moriría en el Sanatorio Parque San Antonio de Málaga, a la edad de 87 años, 50 de ellos como fugitivo de la justicia.
Degrelle vivió lujosamente los últimos años de su vida en Benalmádena, localidad turística de la provincia de Málaga
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