Basado en un hecho real y trata de la fabricación de dinero falso en la Alemania Nazi durante la Segunda Guerra Mundial, lo que se llamó Operación Bernhard, un plan secreto ideado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial para desestabilizar la economía del Reino Unido inundando el reino con moneda del Banco de Inglaterra falsificada. La película se centra en un falsificador judío, Salomon 'Sally' Sorowitsch, que es obligado en la asistencia a la operación nazi en el campo de concentración de Sachsenhausen.
Un poco después del final de la Segunda guerra mundial, un hombre alemán que llega a Monte Carlo. Después de alojarse en un hotel caro y pagar con dinero efectivo, él se introduce en la gran vida de Monte Carlo, satisfactoriamente juega en un casino, llamando la atención de una mujer hermosa francesa. Más tarde, ella descubre un número tatuado en su brazo, revelándolo como un sobreviviente de los campos de concentración Nazis. La película entonces cambia a Berlín en 1936, donde al hombre, Salomon Sorowitsch, es descubierto como un falsificador exitoso de moneda y pasaportes. Cogido por la policía, es encarcelado, primero en un campo de trabajos forzados, luego en el campo de concentración Mauthausen cerca de Linz. En un esfuerzo para asegurarse la protección y comodidades escasas en el campo, él aplica sus habilidades de falsificación al retrato, llama la atención de las guardias, que le encargan que él los retrate a ellos y a sus familias.
Los talentos de Sorowitsch atrae la más amplia atención, y es transferido del campo de concentración. Llevado delante del policía que lo detuvo en Berlín, se encuentra reunido con otros prisioneros con talentos artísticos o impresores, y comienza a trabajar en una sección especial del campo de concentración Sachsenhausen dedicada a la falsificación. Los falsificadores son mantenidos en condiciones relativamente humanas, con literas cómodas, ducha, baños y la alimentación adecuada, aunque sean sometidos a la brutalidad e insultos por los guardias de la prisión. Sus prisioneros de colegas tienen un rango que cambia de gerentes judíos bancarios a agitadores políticos, y mientras unos están contentos de trabajar para los nazis para evitar los campos de exterminación, los otros ven sus esfuerzos como el apoyar a los alemanes en la guerra. Al principio, el instinto de conservación aparece dirigir a Sorowitsch, pero sus motivos para falsificar para los nazis se complica según crece su preocupación por sus prisioneros colegas, toma conciencia de su papel en la guerra contra los Nazis, y su orgullo profesional de la falsificación del dólar de los Estados Unidos, una moneda que él antes era incapaz de falsificar. Sorowitsch hace malabares para demostrar el progreso de las demandas a las autoridades nazis, la determinación de sus co-falsificadores de sabotear la operación, y su lealtad a sus colegas prisioneros.
Los prisioneros satisfactoriamente falsifican la libra británica, pero intencionadamente retrasan la falsificación del dólar de los EEUU. En el fondo, las evidencias que prueban que la guerra ha girado decididamente contra los nazis gradualmente llegan. Un día los guardias del campo de repente anuncian que las máquinas de impresión deben ser desmontadas y transportadas lejos, que conduce a los falsificadores a temer que ellos finalmente serán matados. Sin embargo, antes de que algo les pase, los guardias alemanes escapan del campo por delante del Ejército Rojo. Los prisioneros privados de comida de otras partes del campo, armado con armas confiscadas, toman el control e irrrumpen en el campo donde los falsificadores habían sido mantenido en el lujo relativo. Hasta que los insurrectos ven los tatuajes de los prisioneros bien alimentados que imprimían, ellos creen que los prisioneros que imprimían son oficiales SS y les amenazan. Los falsificadores entonces deben explicar lo que hicieron a los prisioneros medio muertos.
La película entonces vuelve a Monte Carlo donde Sorowitsch, al parecer disgustado con la vida, ahora se aprovecha de la moneda que falsificó para los nazis, intencionadamente lo juega todo. Sentando solo después en la playa, él esta junto a la mujer francesa, preocupado después de sus pérdidas aparentemente desastrosas en la mesa. Bailando despacio juntos sobre la playa, ella lo consuela en cuanto a todo el dinero que él ha perdido, al cual él contesta, riendo, que él siempre puede hacer más
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